Tidig peak
År 2000 lekte tennislivet för Malmö Tennisklubbs Andreas ”Vinci” Vinciguerra. Han inledde året som en topp 100-spelare, 19 år gammal. På våren vann han sin första ATP-titel i Köpenhamn. På sommaren tog han sig till sin andra raka final i Swedish Open i Båstad och fick göra Davis Cup-debut – mot Indien i Båstad. I oktober samma år representerade han Sverige under de Olympiska Spelen i Sydney, Australien.
- Det jag framför allt minns, och minns allra starkast, var invigningen. Det var en otroligt mäktig känsla att gå in på kvällen med alla andra atleter på en fullpackad stadion. Stora invigningar är inte så vanligt på vanliga tennisturneringar, säger Andreas Vinciguerra nästan 21 år senare.
Osäker start
MTK-spelarens framfart under millenniets första år gjorde att han rankades topp 50 på sommaren före OS och därmed klarade han ITF:s gräns för att spela singel. Men Sveriges Olympiska Kommité (SOK) dröjde med att ge klartecken.
- OS blev lite av en bonus. Det är inget jag egentligen siktade på eller förberedde mig direkt extra för. Jag hade till och med bokat en semester då jag fick ok att åka av SOK, vilket var ganska sent. Men jag ångrar verkligen inte att jag ställde upp, säger ”Vinci”.
OS i Sydney låg sent på säsongen, i oktober månad och spelades efter US Open på hardcourt på den nya tennisanläggningen i Olympic Park strax utanför Sydney. Vinciguerra som inte visste om det skulle bli OS eller inte, spelade en grustävling i Graz efter hemkomsten från hardcourtsäsongen i USA innan det blev avresa till Australien. På hemmaplan blev det att par pass inomhus på hardcourt med hemmatränaren Anders Henricsson som en sista förberedelse.
Pressade finalisten
Resultatmässigt blev det godkänt för Malmöpågen i Sydney-OS. I första omgången besegrade han Christian Ruud (pappa till Casper Ruud som nu är rankad 11:a i världen) sedan föll han mot Tommy Haas efter tre set. Tysken gick sedan hela vägen till final och slog bland annat ut Federer i semifinalen.
- Helt ok från min sida men en tuff lottning då Haas var svårspelad. Men det var kul och det var häftigt med boende i OS-byn ihop med alla andra aktiva och ledaren Ulf Peterson (då Svenska Tennisförbundet, nu ATL Lund) tog hand om oss på ett bra sätt. Det var annorlunda mot att sitta ensam på ett hotellrum under en ATP-turnering, minns Vinciguerra.
Sverige hade fyra spelare med i herrsingel i Sydney. Förutom Vinciguerra spelade även Thomas Johansson, Mikael Tillström och Magnus Norman. Niklas Kulti kompletterade i dubbel. De stora framgångarna uteblev men tennisgänget hann uppleva lite annan OS-idrott på plats.
- Vi såg en del pingis med J-O Waldner och Jörgen Persson och även en del friidrott vilket var häftigt, avrundar Vinciguerra.
Oförglömligt minne
Sydney-OS blev Andreas Vinciguerras enda OS-framträdande. Redan 2004 hade skador börjat hämma hans karriär och 2004 hade han dalat på rankingen. 2008 var situationen likadan. Årets OS i Tokyo gick honom ganska obemärkt förbi då Sverige inte heller hade någon deltagare i OS-tennisen. Men minnena finns kvar hos Andreas. Av invigningen i Sydney, som samlade 110 000 personer varav knappt 13 000 var idrottare på inneplan, och av vistelsen i OS-byn där Malmö TK:s OS-deltagare trivdes som fisken i vattnet.
Andreas Vinciguerra rankades som bäst som 33:a i världen år 2001 då han bland annat nådde semifinal i Masterstävlingarna i Rom och Paris. Han spelade fyra ATP-finaler, två i Båstad och två i Köpenhamn där han vann sin enda ATP-titel. Andreas Vinciguerra representerade Sverige i OS en gång men också i Davis Cup i 15 singelmatcher under 12 år. Under sin uppväxt tränade han på Hyllie Sportcenter och han representerade Malmö TK under hela sin juniortid. Han spelade även i den svenska Elitserien för MTK ett par år in på 2000-talet.
Kanske kan Olympiadagarna på Bulltofta inspirera någon att bli olympisk tennisspelare i framtiden?
Mer om Olympiadagen
Tennisen i Tokyo
Sommarens OS-tennis slutade med att tysken Alexander Zverev tog hem guldet i herrsingel och att Belinda Bencic, Schweiz vann guldet i damsingel. Herrdubbelfinalen blev helkroatisk och vanns av Mektic/Pavic. Damdubbeln tog tjeckiskorna Krejcikova/Siniakova hand om medans Rublev/Pavlychenkova vann den helryska mixedfinalen.
Visste du detta om OS & Tennis?
- Malmö TK har haft fler representanter i OS. Sune Malmström och Albert Lindqvist deltog i Antwerpen 1920.
- Tennis var en av originalsporterna vid de första moderna Olympiska spelen redan 1896 i Aten.
- När Stockholm arrangerade OS 1912 hade tennisen både en inomhustävling och en utomhustävling! Hemmaspelarna tog hem tre medaljer till Sverige under tävlingarna och tennispaviljongen som användes för drygt 100 år sedan är fortfarande i bruk som tennisarena (C-hallen på Tennisstadion)!
- Tennisen var bannlyst från OS mellan 1928 och 1988 på grund av luddiga amatörregler.
- Venus Williams, USA, har vunnit fyra OS-guld. Ett i singel och tre i dubbel ihop med syster Serena.
- Sveriges senaste tennismedalj i ett OS är silvret i herrdubbel från 2008 i Peking då Thomas Johansson/Simon Aspelin föll i finalen mot Roger Federer/Stan Wawrinka.
- Nästa sommar-OS arrangeras i Paris 2024. Då kommer tennisen spelas på grus på Roland Garros.
Mer om OS & Tennis på ITF:s hemsida
